Hoe vindt een bijenzwerm de weg?

[Piet Jager]

Snelste bijen leiden zwerm naar nieuwe thuishaven.

'In de lente vermenigvuldigen bijen zich zo snel dat kolonies zich moeten splitsen. Eén helft verhuist dan naar een nieuw plekje dat door een kleine groepje –hooguit 5 procent– is uitgezocht.

Bijna niemand kent in zo’n geval de weg. Hoe slagen de bijen er dan toch in om allemaal de juiste kant op te vliegen? Doordat de goed geïnformeerde bijen extra hard vliegen, in de bovenlaag van de zwerm. Ze schieten herhaaldelijk overlangs en ’sturen’ zo de anderen.

Amerikaanse biologen ontdekten dit dankzij een camera. Die filmde een zwerm vanaf de grond omhoog. Zo’n zwerm kan 12 meter lang, 8 meter breed en 4 meter hoog worden. Er vliegen zo’n 10.000 bijen in, kriskras door elkaar.

Het is nog wel een raadsel wat de snelle bijen doen als ze vooraan in de zwerm zijn gekomen: vliegen ze onopvallend terug naar de staart van de zwerm, of wachten ze tot iedereen voorbij is, om dan achteraan aan te sluiten?'

Bron: Dagblad Trouw van 8 oktober 2008
Van mier tot mens / Bijzondere berichten uit de wetenschap

!Piet